Per descrivere il funzionamento di un computer l'esempio migliore che mi è venuto in mente è quello di paragonarlo ad una fabbrica nella quale entrano materie prime ed escono prodotti finiti.

Per la trasformazione le materie prime passano attraverso varie fasi, cioè sono oggetto dell'attività di macchine specifiche ciascuna delle quali compie un operazione particolare.

Tutte le materie prime passano da una fase all'altra trasportate da immaginari vagoncini che seguono un percorso ben definito: il programma che può essere considerato la direzione operativa della fabbrica.

In una fabbrica di bibite le macchine operatrici lavano i contenitori, li riempiono di liquido, mettono tappi ed etichette, imballano le bottiglie e le caricano su i camion.

catena di montaggio