I nastri conservavano i dati esattamente nell'ordine come erano scritti cioè sequenzialmente e non erano possibili elaborazioni che richiedevano un ordine diverso.

Per. es. il nastro contenente le fatture di un mese spesso era ordinato in ordine del Codice Cliente.

Questo nastro per essere messo insieme (fuso o "mergiato") con il nastro delle fatture emesse nei mesi precedenti, che era ordinato sul numero della fattura per comodità delle elaborazioni successive, doveva prima essere ordinato (selezionato) nel nuovo ordine.

Dal piccolo esempio fatto si può capire che tutte le procedure a nastri, cioè tutti i cicli di elaborazione su dati contenuti su i nastri, comprendevano molteplici passi di ordinamento e fusione che le rendevano lunghe e pesanti da eseguire.