Racconto di Attilio Romita
"Computer, Ordinateur, Elaboratori ...
Forse Cervelloni!"

....MA COSA SI PUÒ FARE CON UN ELABORATORE.
ALL' INIZIO....."CENTRI MECCANOGRAFICI".

Le storie che sto per raccontarvi le ho vissute personalmente e probabilmente negli Stati Uniti erano cominciate una ventina di anni prima.

Siamo poco dopo l'inizio degli anni sessanta quando si usavano massicciamente le schede perforate.

In quel tempo il Centro Meccanografico era un salone ingombro di schede, macchine e .... rumore dove degli uomini, quasi sempre robusti, con dei camici una volta bianchi maneggiavano le schede e creavano polvere.

Nonostante questa descrizione un po' "infernale" si tiravano fuori tanti risultati che aiutavano a funzionare quasi bene molte società ed industrie.

Centro meccanografico

IBM 604

Le macchine elettromeccaniche avevano erano programmabili, in modo molto elementare, attraverso i "pannelli" che servivano a collegare i vari organi elettromeccanici di calcolo in un modo che potremmo definire flessibile.

In pratica un pannello era una piastra metallica, grande sino ad 40 cm di lato e pesanti sino a 15 kg, piena di buchetti cui si collegavano dei cavetti di collegamento.

Per capire il funzionamento di un pannello forse è utile un esempio pratico.

Se noi apriamo una radio o un televisore vediamo che esistono tutta una serie di "parti elettriche" collegate rigidamente da cavetti.

Se pensiamo di tagliare a metà tutti i cavetti e di collegare ciascun capo ad un buchetto del pannello, possiamo ricreare tutti i collegamenti necessari collegando con un altro cavetto esterno i due buchetti "giusti".

Ovviamente per una radio questa operazione è inutile ed un errore potrebbe .....mandare a fuoco il tutto.

Nel caso delle macchine elettromeccaniche questo sistema permetteva di far fare più cose diverse alla macchina.

In molti casi il pannello era così complesso da preparare che esistevano pannelli "intoccabili" che venivano tirati fuori da armadi speciali solo al momento dell'uso.

Il pannellista era un "personaggio sacro" del Centro meccanografico in quanto era l'unica persona che conosceva come era fatto un certo pannello.....e la documentazione era, ma tante volte lo è ancora, uno strano attrezzo sconosciuto.

Negli anni 60 i Centro Meccanografico  cominciarono ad ospitare anche gli "elaboratori elettronici.

 

Testo di Attilio Romita

tabulatrice ibm - accounting machine

 

 

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