Racconto di Attilio Romita
"Computer, Ordinateur, Elaboratori ...
Forse Cervelloni!"

....MA COSA SI PUÒ FARE CON UN ELABORATORE.
MAINFRAME.

Le grandi macchine, i mainframe, sono in grado di rispondere alle richieste di un gran numero di utenti, ma il loro limite iniziale era che tutti i lavori dovevano iniziare e finire a pochi metri dal "cervellone" cioè la serie di armadi contenenti tutti gli organi capaci di digerire informazioni.

A questo punto la "sala macchine" è divisa in varie parti.

La stanza del cervellone, pulita con la temperatura ben condizionata e le porte che si aprono solo per qualche specialista o per il tecnico le rare volte che qualcosa non va.

La sala comando dove esistono alcuni terminali, cioè televisori e tastiere, che servono a controllare i lavori che "contemporaneamente" sono attivi.

La sala dei dischi dove "girano" una buona quantità di dischi magnetici contenenti le informazioni di base.

La sala dei nastri e delle stampanti dove sono poste queste macchine più o meno rumorose che alimentano il computer con i dati variabili e preparano stampe....per gli utenti esterni.

Il Centro meccanografico è diventato Centro Elaborazione Dati e si avvia a diventare Servizio Informativo.

Ogni grande azienda ha il suo Sevizio Informativo il cui Direttore spesso fà di tutto per non far capire a tutto il resto dell'Azienda cosa il suo Servizio sarebbe capace di fare.

Il Direttore dei Servizi Informativi spesso distilla il suo sapere mischiando termini astrusi a termini anglo-simili e tutti i suoi colleghi fanno di tutto per farselo amico finche, come nella favola il bimbo innocente grida "il Re è nudo!".

A questo punto un "potente cade" e viene sostituito da un altro che diverrà "potente". Ovviamente questa visione pessimistica non è reale, ma ........ talvolta accade.

Chiusa la parentesi sulla direzione del Servizio Informativo, torniamo a chiaccherare di macchine.

Le dimensioni di un mainframe sono le più varie e talvolta due o più elaboratori vengono associati ed i sistemi operativi sono in grado di guidarli come una unica macchina.

Una delle principali ragioni per le quali si associano due macchine, invece di metterne una doppia, è la sicurezza.

Infatti se una delle due macchine si rompe, la seconda interviene e si prende tutto il carico di lavoro.

Chiaramente in questo casi si ha una "velocità di esecuzione" minore.

Sono definibili mainframe le macchine che usava la FIAT a Torino, come l'elaboratore abbastanza piccolo che usava per es. una fabbrica di medicinali vicino Roma.

La distanza fisica alla quale i vari dispositivi di un elaboratore potevano essere messi era molto piccola e ben presto iniziarono gli studi per aumentarla.

I primi ad essere "cacciati" dalla sala macchine, ed ad essere posti più lontani possibile, sono stati i programmatori, cioè le persone in grado di "scrivere" un insieme di comandi che permettevano all'elaboratore di eseguire una sequenza di azioni.

I programmatori lavoravano su dei terminali, uno schermo ed una tastiera, che all'inizio potevano distare circa 30 m dall'unità centrale.

Ma l'appetito vien mangiando ed i tecnici inventarono le unità di controllo dei teminali.

Queste unità erano interposte tra terminali ed unità centrale e permettevano di collegare un certo numero di terminali ad una distanza doppia, tripla, etc.

Questo tipo di organizzazione era però sempre "locale" ed i soliti scienziati pensarono che forse le linee telefoniche potevano essere dedicate alla trasmissione dati.

 

Testo di Attilio Romita

 

 


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