OS/2 è un sistema operativo sviluppato
dalla IBM per l'uso sui propri personal computer.
L'inizio della storia di OS/2 risale al 1984, con
l'arrivo sul mercato del primo PC AT IBM con processore 80286 che per la
prima volta in un personal computer supportava la modalità protetta per
il sistema operativo, una tecnica per avere un sistema stabile e al
sicuro da crash o malfunzionamenti delle applicazioni.
Il progetto venne iniziato congiuntamente da IBM e da Microsoft; la
versione più aggiornata disponibile di OS/2 è del 2002, con la versione
4.52 nota anche come OS/2 Convenience Pack 2.
Dotato di ottima stabilità, tecnicamente superiore alla concorrenza
Microsoft ma meno diffuso per via della esosità di risorse di memoria
delle prime versioni e storicamente carente di applicazioni, non riuscì
mai a rimontare lo svantaggio presso gli utenti finali, nemmeno quando
la IBM con una mossa promozionale provò a distribuire gratis le versioni
3.0 e 4.0, molto migliorate.
OS/2 si ricavò comunque una nicchia nel settore bancario, dove conserva
ancora una certa base installata. Attualmente lo sviluppo di IBM OS/2 è
congelato e il supporto tecnico a questo sistema operativo da parte
della casa madre cesserà nel 2007.
Tuttavia la IBM ha continuato ad aggiornare OS/2 negli anni, che ora
supporta comunque tutte le tecnologie più recenti: Java 1.4, USB 2.0,
JFS (Journaled File System) e le ultime schede video NVidia, ATI e
Matrox.
Nel 2000 Serenity System ha stretto un accordo con IBM per distribuire
un nuovo sistema operativo basato sul kernel dell'ultima versione
rilasciata di OS/2 Warp: questo nuovo sistema operativo (o nuova
versione di OS/2) prende il nome di eComStation. Nel 2004 è giunto alla
versione 1.2 e viene regolarmente commercializzato.
