Nasce il termine GUI (Graphical User Interface) per definire la possibilità da parte degli utenti di connettersi al loro computer in modo interattivo e intuitivo.

Ravvisando tempestivamente le limitazioni di un’interfaccia basata sui caratteri e comprendendo che le prestazioni del nuovo hardware avrebbero reso possibile un salto di qualità nell’elaborazione verso una interfaccia di tipo grafico, Microsoft aveva iniziato lo sviluppo di Windows nei primi anni ’80.

Il risultato? La più popolare interfaccia utente nella storia dei computer, attualmente installata su più di 75 milioni di macchine nel mondo intero. E che ancora aumenta di milioni di unità ogni mese.

Un’ampia gamma di mini-applicazioni integrate come parte del pacchetto originale di Windows comprendente:

Calendario, Schedario, Blocco notes, Terminale, Calcolatrice, Orologio, gioco Reversi, Pannello di controllo, Program Information File (PIF), Print spooler, Clipboard, RAMDrive, Windows Write e Windows Paint.

Sin dall’inizio Windows fu progettato per lavorare prevalentemente col mouse. Ma il desiderio di far lavorare Windows anche su sistemi non dotati di questo puntatore indusse Microsoft a realizzare anche analoghi comandi da tastiera.

“Windows ti darà immediatamente un presente più produttivo e ti farà fare un balzo verso il futuro”. Questa una frase tratta da uno slogan pubblicitario di allora.

Metafore come “barra strumenti”, “menu”, “icone”, aiutarono gli utenti a vedere il computer in termini più umani.

La tecnologia basata sui caratteri era più semplice e più veloce, poiché al computer lo schermo appariva come una griglia di piccoli caratteri, tipicamente 80 x 25 blocchi di matrici di punti (il pc IBM originale aveva solo 40 caratteri, visualizzabili sul TV).

L’interfaccia grafica, invece, chiede molta più potenza elaborativa perché il computer deve controllare ciascun singolo puntino dello schermo (pixel) individualmente, anziché a blocchi. Uno schermo VGA, per esempio, deve gestire una griglia di 640 x 480 punti, ovvero più di 300.000 pixel.

Anche se Windows 1.0 superò le aspettative interne, fu comunque più un successo critico che commerciale. Malgrado ciò pose la Microsoft stabilmente sulla strada dello sviluppo grafico e la rese leader incontrastata della definizione di cosa avrebbe dovuto essere una interfaccia grafica.

Molti utenti furono inizialmente più affascinati dalla sua capacità di svolgere programmi in parallelo, che non dalla interfaccia grafica.

Microsoft celebra il suo decimo anniversario mettendo in vendita la prima versione del suo ambiente grafico Windows. Il costo è di circa $99. Ma ci sono ancora troppo pochi programmi in grado di girare sotto Windows, così il mercato decolla molto lentamente. Tutto ciò, abbinato al congelato mercato dei Macintosh, induce molti osservatori dell’industria a dubitare che l’interfaccia grafica sia veramente così “inevitabile” come Microsoft va predicando e sostenendo.

Le vendite dell’Apple Macintosh inizieranno a salire solo dopo che Microsoft Excel per Mac sarà premiato alla Tavern on the Green in New York.

Settembre: Microsoft annuncia di avere scelto la Repubblica d’Irlanda come paese in cui installare il suo primo stabilimento fuori dagli Stati Uniti. Il nuovo stabilimento servirà per la produzione e distribuzione dei prodotti in tutta Europa.

Microsoft entro l’anno spedisce la sua milionesima copia di Multiplan.
 
 

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