Durante la giovinezza viene anche chiamato Jacopo Robusti, siccome il padre difese le porte di Padova in modo robusto, contro le truppe imperiali.

Il suo vero nome "Comin" è stato scoperto da Miguel Falomir, il curatore del Prado di Madrid e reso pubblico nell'occasione della retrospettiva del Tintoretto nel gennaio 2007 al Prado.

Il Tintoretto  non nasconde le proprie origini, anzi, nei suoi dipinti si firma come "Jacobus Tentorettus" o "Jacomo Tentor".

Dell' infanzia si sa ben poco dato che non esistono documenti sugli studi del Tintoretto.

Le uniche fonti sono i pagamenti delle commesse e la biografia scritta da Carlo Ridolfi, che non incontrò mai l'artista ma attinge le informazioni dal figlio Domenico.

La formazione della Via Lattea

Il saggio e vergini stolte

Ridolfi narra che il Tintoretto da giovane usa i colori del padre per dipingere le pareti del laboratorio quindi il padre Battista gli trova un posto come apprendista presso la bottega di Tiziano, nel 1530.

Le fonti parlano di un breve permanenza con Tiziano, che lo caccia dalla sua scuola, forse non per gelosia, come si vuole ripetere, ma quanto per divergenze artistiche e caratteriali, dato lo spirito ribelle del giovane allievo Tintoretto, che un amico spiritosamente definisce “granelo de pévere” (granello di pepe).

In un documento del 1539 Tintoretto si firma "mistro Giacomo depentor nel champo di san Cahssan", ovvero si fregia del titolo di maestro, con uno studio indipendente presso campo san Cassiàn, nel sestriere di San Polo.