L'artista narratore invece subordina più o meno inconsapevolmente l'arte all'interesse narrativo del tema.

Conseguenza di questa diversa disposizione è un indebolimento dei valori puramente artistici a profitto degli effetti illustrativi, che, prevalendo, segnano il passaggio dalla pittura poetica o idealistica a quella prosastica o realistica, generatrice della così detta pittura di genere.

Per relativo compenso accade che il pittore narrativo, più sciolto nei suoi movimenti e più libero nelle sue iniziative, scopra talvolta certi lati e certi aspetti clic sfuggono ai rappresentatori concentrati e distratti dai loro ideali assoluti; compenso rilevante in un'epoca nella quale restavano ancora da scoprire tanti lati e tanti aspetti della realtà.

Le Cortigiane di Carpaccio sembrano un quadro anticipatamente moderno.

Non si conosce certamente nulla di meno lontano dallo spirito di osservazione di un ottocentista francese o italiano, e non si stenta a credere che una scena simile, a parte la potenza della sua struttura, avrebbe potuto dipingerla analogamente un pittore come Favretto.