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Kant distingue la sensibilità come recettività del nostro animo rispetto alle rappresentazioni, dall’intelletto come facoltà di pensare gli oggetti dell’intuizione.

Senza sensibilità nessun oggetto ci sarebbe dato, senza l’intelletto nessun oggetto sarebbe pensato.

Poiché l’intuizione è solo sensibile, l’intelletto non può intuire nulla, d’altra parte la sensibilità, legata all’intuizione, no può pensare nulla.

Solo dunque dall’unione di sensibilità e intelletto può nascere la conoscenza. La conoscenza dell’intelletto, al di fuori dell’intuizione, è così sempre per concetti : non intuitiva ma discorsiva.

Pensare significa però giudicare dunque l’intelletto è la facoltà dei giudizi.

L’analisi delle forme della conoscenza intellettuale è, come detto, l’analitica trascendentale.

In essa, Kant, pone il fine di definire concetti puri dell’intelletto in grado di riferirsi a priori agli oggetti dell’intuizione.

Tali concetti puri Kant li chiama categorie : esse sono funzioni logiche che rendono possibile unificare la molteplicità delle intuizioni sensibili.

Esse sono cioè i modi con cui l’intelletto organizza le intuizioni. Per definire tali categorie Kant muove dall’analisi dei giudizi : per Kant esistono 4 forme fondamentali di giudizi, ognuna si divide in 3 momenti, a ciascuno dei quali corrisponde una categoria :

Per applicare le categorie ai fenomeni occorre che vi sia tra essi una certa omogeneità, ma delle categorie come concetti puri no vi può essere alcuna intuizione sì che tra esse ed i dati sensibili c’è piuttosto una completa eterogeneità. I dati sono a posteriori, molteplici e privi in sé di forma.

Le categorie sono invece a priori, unità concettuali pure, prive in sé di qualunque contenuto reperibile nell’intuizione. Per superare questa eterogeneità occorre che vi sia un terzo elemento omogeneo tanto alle categorie quanto ai fenomeni e che renda possibile l’applicazione di quelle a questi.

Tale terzo elemento è il tempo come forma a priori di ogni intuizione sensibile del molteplice.

Il tempo è omogeneo alle categorie in quanto è forma universale e riposa su di una regola a priori ma, d’altro canto è omogeneo ai fenomeni in quanto è contenuto in ogni rappresentazione del molteplice. L’applicazione delle categorie ai dati fenomenici è dunque possibile soltanto per mezzo di determinati a priori del tempo che Kant chiama schemi trascendentali.

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