Martin Luther King, Religioso e politico statunitense, nasce il 15 gennaio 1929 ad Atlanta (Georgia).

Dopo ill liceo, Martin Luther King viene ammesso al Morehouse College di Atlanta e, nel 1947, ottiene il permesso di predicare diventando assistente di suo padre, Pastore della Chiesa Battista di Ebenezer, ad Atlanta.

A 19 anni, Martin Luther King riceve gli ordini religiosi per il Ministero Battista.

Seriamente interessato al sociale, King si laurea  in sociologia  e, dopo aver assistito alle lezioni del dottor A.J . Muste e del dottor W. Johnson Mordecai che esaltavano la figura del Mahatma Gandhi, approfondisce il pensiero del leader indiano.

A 22 anni Martin Luther King si laurea con una laurea di secondo grado in Teologia e nel giro di pochi anni ottiene il dottorato in teologia sistematica, viene nominato Pastore della Chiesa di Dexter Avenue, a Montgomery in Alabama, si sposa ed ha una figlia Yolanda Denise.

Intanto in America, negli stati del sud si accende la protesta razziale e l'Alabama ne è al centro.

Da una parte la Corte Suprema degli Stati Uniti dichiara incostituzionale la segregazione razziale anche nelle scuole pubbliche, dall'altra la popolazione bianca continua a difendere i suoi vecchi privilegi.

In seguito all'arresto di una signora di colore  che si era rifiutata di cedere il proprio posto a un bianco su un autobus, la popolazione nera si organizza in associazioni di sostegno della causa antirazzista (MIA), boicottando gli autobus della città e Martin Luther King viene eletto loro presidente.

In risposta al boicottaggio la compagnia di autobus di Montgomery sospende il servizio nei quartieri neri.

Martin Luther King marcia a Montgomery con la moglie Cora e gli attivisti del MIA

Il 1956 è un anno difficile per Martin Luther King.

Una bomba Viene buttata nel portico della sua casa a Montgomery, la moglie Coretta è in casa con la figlioletta ed una amica, fortunatamente nessuno resta ferito.

L'organizzazione intraprende un'azione legale perché le leggi di segregazione razziale sui mezzi pubblici di Montgomery vengano dichiarate incostituzionali.

In risposta Martin Luther King viene incriminato, con altri partecipanti al boicottaggio degli autobus di Montgomery, con l'accusa di aver organizzato una cospirazione tesa a ostacolare e impedire lo svolgimento di un'attività "senza giusto o legale motivo".

Dopo alterne vicende la battaglia legale, finisce con l'abolizione della segregazione razziale sugli autobus di Mongomery: una prima vera vittoria contro il razzismo.

La voce di Martin Luther King viene ascoltata in tutta l'America, il "Time" gli dedica una copertina e il discorso, intitolato "Give Us the Ballot" ("Dateci il voto"), pronunciato al Lincoln Memorial, a Washington, ha milioni di ascoltatori e diventa materia di discussione ovunque, anche fra i bianchi antisegregazionisti.

La Guardia Nazionale dell'Arkansas scorta nove studenti neri all'interno di una scuola per soli studenti bianchi, ma la tensione fra neri e bianchi è sempre alta.

Martin Luther King pubblica il libro "Stride Toward Freedom: The Montgomery Story" e, mentre sta firmando le copie del libro in una libreria viene pugnalato da una "squilibrata".

Martin Luther King, determinato a portare avanti la battaglia della uguaglianza dei neri americani, senza spargimento di sangue, nel 1959 con la moglie Coretta passa un mese in India, ospiti del primo ministro indiano Nehru, per studiare le tecniche non violente di Gandhi

In Carolina del Nord, ha luogo il primo sit-in di studenti nelle tavole calde contro la segregazione razziale.

L'Amministrazione pubblica cerca di mettere in crisi il leader nero, arrestandolo con l'accusa di false denunce dei redditi per le imposte dovute allo stato dell'Alabama, ma Martin Luther King viene prosciolto dall'accusa da una giuria di bianchi.

"Noi non possiamo in buona coscienza, obbedire alle vostre leggi ingiuste, perché la non cooperazione col male è un obbligo morale non meno della cooperazione col bene.
Metteteci in prigione e noi vi ameremo ancora. Lanciate bombe sulle nostre case e minacciate i nostri figli e noi vi ameremo ancora.
Mandate i vostri incappucciati sicari nelle nostre case nella notte, batteteci e lasciateci mezzi morti e noi vi ameremo ancora.
Ma siate sicuri che noi vi vinceremo con la nostra capacità di soffrire.
Un giorno noi conquisteremo la libertà, ma non solo per noi stessi: faremo talmente appello al vostro cuore ed alla vostra coscienza che alla lunga conquisteremo voi e la nostra vittoria sarà una duplice vittoria.
L’amore è il potere più duraturo che vi sia al mondo”.

Martin Luther King

Anche se Martin Luther King viene ricevuto dalle più alte cariche degli Stati Uniti d'America, le sue attività sono sempre nell'occhio del ciclone, viene arrestato spesso con le accuse più diverse, dal vagabondaggio, alla violazione di proprietà privata, violazione del codice stradale, ostruzione di marciapiede e manifestare senza permesso, trovandosi spesso in carcere con i suoi sostenitori.

Intanto le dimostrazioni in favore degli uguali diritti dei neri, con marce e sit-in, continuano e si diffondono in tutti gli stati del Sud.

Associazioni e Movimenti per i diritti civili si moltiplicano e raccolgono numerosi adepti, i cittadini americani di colore vogliono viaggiare sugli stessi mezzi dei bianchi, di usufruire delle stesse scuole, delle stesse mense e, per averlo, si rivolgono ai tribunali ottenendo, con il tempo,giustizia.

Nel 1964 il leader del NAACP di Jackson, in Mississippi, Medgar Evers, viene assassinato nella sua casa con un colpo di fucile.
Il suo funerale si tiene a Jackson ed Evers viene sepolto al Cimitero Nazionale di Arlington, il Cimitero degli Eroi, a Washington.

Nell'agosto dello stesso anno si svolge la marcia di protesta di Washington, la prima grande manifestazione a livello nazionale dove Martin Luther King pronuncia il suo discorso   "I Have a Dream" ("Io ho un sogno") dai gradini del Lincoln Memorial.