Begonietta a fiore doppio

La famiglia delle Begonie comprende circa un migliaio di specie di piante erbacee, perenni, sempreverdi o decidue.

Altrettante sono le varietà e, addirittura, incalcolabili sono le cultivar con caratteristiche molto varie da specie a specie e vengono coltivate per il fogliame e/o per i fiori.
Le loro dimensioni vanno dai 10 cm ai 3 m d’altezza. con portamento eretto, ricadente o rampicante.

L’unica caratteristica comune a tutte le specie della Begonia è quella di essere piante monoiche: i fiori maschili e femminili si trovano sulla stessa pianta.

I fiori maschili di solito sono caduchi, più appariscenti e formati da quattro petali ovali, due dei quali più corti, mentre i fiori femminili sono formati da quattro petali uguali,  persistenti e presentano un ovario che dà origine a un frutto-capsula alato, a sezione triangolare, con molti semi finissimi.
Le begonie possono essere catalogate secondo il tipo di radice che può essere a tubero o ramificata.

Esposizione

Tutte le begonie sono piante da sottobosco e non tollerano la luce diretta del sole.
Le specie originarie delle foreste sempreverdi hanno meno bisogno di luce rispetto alle specie originarie delle foreste tropicali, che sono abituate a una maggiore luminosità invernale, quando la maggior parte degli alberi si spogliano.

Acqua

Generalmente le Begonie richiedono annaffiature frequenti in estate, ridotte in inverno, in modo particolare per le specie da tubero, per le quali andranno sospese del tutto, per permettere il periodo di riposo vegetativo. Tutte le specie richiedono un’elevata umidità ambientale, che non dovrà però risultare stagnante e senza aerazione, per evitare l’attacco da parte di malattie fungine, prime fra tutte l’oidio o mal bianco.

Temperatura

la temperatura minima invernale sopportata varia molto da specie a specie, ma non deve comunque essere al di sotto di 13°C. Le begonie sopportano male le correnti d’aria.

Concimazioni

Utilizzare fertilizzante liquido ogni quindici giorni durante il periodo vegetativo.

Moltiplicazione

Si riproducono per seme (anche se la tecnica è complicata dalla eccessiva finezza dei semi), per talea (quelle a radice fibrosa), per mezzo di rizoma o talea di foglia (per tutte le specie rizomatose), per divisione del tubero (per tutte le tuberose).

Terriccio

Le begonie preferiscono un terreno ricco di humus e poroso, composto da terra di foglie e torba, che non dovrà mai essere soggetto a ristagni d’acqua, fatali per i marciumi radicali che possono provocare.

Begonia (Elatior) "Orania

Begonia Rex coltivata per le sue foglie

Begonia corallina a fiore pendulo

Begonia ficicola

   Begonia semperflorens - più diffusa in assoluto per la sua facilità di cultura, presente in molti colori.

Begonie a fiore grande