Cesare Pavese nasce a S.Stefano Belbo il 9 Settembre 1908: qui il padre, cancelliere di tribunale a Torino, ha un piccolo podere che per tutta l'infanzia sarà per lo scrittore la sede delle sue vacanze estive, mitizzata e sempre nei suoi scritti. 

Pavese si rivela un ragazzo timido, amante dei libri, della natura e sempre pronto ad isolarsi dagli altri, a nascondersi, a inseguire farfalle e uccelli, a sondare il mistero dei boschi.

Si laurea a Torino, con una tesi sulla poesia di Walt Withman.

Insegna saltuariamente in vari istituti medi statali, ma, poiché non è iscritto al partito fascista, deve ripiegare sugli istituti privati.

Nel 1933 comincia a lavorare, insieme a Carlo Levi, Massimo Mila, Leone Ginzburg e altri, alla casa editrice Einaudi, ma nel 1935 viene arrestato perché coinvolto in attività antifasciste. 

Condannato al confino a Brancaleone, in Calabria, vi resta fino al Marzo del '36. 

Inizia intanto a registrare un diario "Il mestiere di vivere" e al ritorno dal confino sfiora il suicidio perchè la donna da lui amata si era sposata.

In seguito scrive: "Lavorare stanca", "Paesi tuoi" "Feria d'agosto".

Dopo la caduta del fascismo si rifugia con la famiglia nel Monferrato e continua la sua produzione con " Dialoghi con Leucò", "Verrà la morte e avrà i tuoi occhi", "Il compagno" (premio Salento 1938), "Prima che il gallo canti", "La bella estate", "La luna e i falò". 

Nello 1949 vince il Premio Strega con il volume "La bella estate".

Il 27 Agosto 1950 muore suicida in una camera al secondo piano dell'hôtel Roma a Torino lasciando solo un'annotazione, sulla prima pagina dei "Dialoghi con Leucò", sul comodino della stanza «Perdono tutti e a tutti chiedo perdono...».