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Clive Staples Lewis nacque a Belfast, Irlanda, il 29 novembre 1898, secondogenito di una famiglia della borghesia protestante della città.

Durante la sua infanzia la natura, i racconti fantastici, la lettura di libri d'avventura e di magia, nutrono la sua immaginazione e già a 9 anni la sua "produzione letteraria" comprendeva già una discreta quantità di scritti: le storie di Animal-land, qualche "pezzo" autobiografico e i "romanzi" di Boxen.

Nel 1908 sua madre muore di cancro e Lewis viene mandato nel College dove già studiava il fratello maggiore, ma, dopo il primo semestre, venne trasferito ed in seguito passò di College in College.

Durante questi anni, Lewis si distaccò dalla fede diventata un "pesante fardello" di doveri da compiere e decise di "smettere di essere cristiano".

La vita nei college, caratterizzata dalle sopraffazioni di studenti "anziani", "prefetti" o "Bloods",  accese in lui  la profonda avversione, che coltivò per tutta la vita, per ogni "Inner Ring" e lo isolò sempre di più nella ricerca e nella lettura di qualsiasi testo che trattasse di mitologia nordica, scorrendo avidamente le pagine dell'Edda e del Sigfried. 

Nel 1914 iniziò la lunga amicizia con Arthur Greeves, scoprendo di avere egli stessi interessi letterari e di percepire entrambi la medesima sensazione di "gioia" nel leggere saghe e miti dell'antico Nord.   Nello stesso anno Lewis lasciò il college e venne affidato ad un istitutore privato, William Thompson Kirkpatrick, che influenzò notevolmente la sua evoluzione intellettuale. 

In quegli anni a Lewis interessava unicamente "il quasi puramente fantastico e il quasi puramente razionale" e fu affascinato da scrittori classici, Milton e Sidney, ma sopratutto da George MacDonald, si appassionò all'Occultismo e di Filosofia Ermetica.

Nel 1916 Lewis sostenne l'esame per la borsa di studio all'University College di Oxford e, arruolato volontario negli Officers' Training Corps, fa l'esperienza del fronte dal  29 novembre 1917 fino all'aprile del 1918, quando fu ferito da una granata presso Lilla. E' di questo periodo la lettura di Chesterton che costituì un incontro importante come lo era stato con MacDonald.

Nel 1919 fu pubblicato la raccolta di poesie "Spirits in Bondage", opera prima di Lewis, che decise di firmarla con lo pseudonimo di Clive Hamilton; la tiepida accoglienza spinsero Lewis a tornare alla forma letteraria che gli era più consona: la narrativa poetica ed il romanzo fantastico.

Nel 1924, ormai laureato, Lewis ottiene un incarico come docente temporaneo di Lingua e Letteratura Inglese  presso l'University College di Oxford, dove rimase fino al 1954. Qui avvenne l'incontro con J.R.R. Tolkien e, dopo la primitiva antipatia, i due divennero amici, passando molto tempo assieme discorrendo di Asgard e dei miti nordici.

Nel 1926 fu pubblicato "Dymer " sul genere di narrativa mitica in versi "narrative poems", che si rivelò un fallimento editoriale anche se accolto favorevolmente dalla critica.

Nel 1928 Lewis iniziò a progettare uno studio dell'Allegoria dal Medioevo al Rinascimento, la prima idea per "The Allegory of Love", saggio fondamentale per la comprensione della poesia amorosa medievale pubblicato poi nel 1936.

Nel 1929 abbandona l'ateismo degli anni giovanili e ritrova la fede: " mi arresi, ammisi che Dio era Dio e mi inginocchiai per pregare: fui forse, quella sera, il convertito più disperato e riluttante d'Inghilterra".

Nel 1931 la "fede" di Lewis si evolve : "Sono appena passato dal credere in Dio al credere definitivamente in Cristo...." e c'è la definitiva adesione alla High Church anglicana.

Con lo stesso ardore che aveva dedicato alle ricerche ermetiche, si mette allora a propagandare la fede espressa nella Bibbia.  L'attività creativa di Lewis in questi anni fu straordinaria: nel periodo tra il 1939 e la fine della guerra furono pubblicati i romanzi fantascientifici della "Space trilogy "("Out of the Silent Planet", 1938; "Perelandra", 1943; "That Hideous Strength", 1945), un saggio sul problema educativo con speciale attenzione alla realtà universitaria, "The Abolition of Man" (1943), diversi studi accademici tra i quali "A Preface to Paradise Lost" (1942), scritti teologici come "The Problem of Pain" (1940), "Miracles" (terminato nel 1945 ma pubblicato solo nel 1947) e "Transpositions and Other Addresses" (1949), oltre a "The Screwtape Letters" (1941), lettere di un esperto diavolo ad un giovane apprendista-tentatore, e "The Great Divorce" (1945), un "sogno" o "visione" dell'Inferno e del Paradiso, 

Nel 1954, Lewis, nominato docente di Storia della Letteratura Medievale e Rinascimentale presso il Magdalene College di Cambridge, scrive "Studies in Medieval and Renaissance Literature" (pubblicato postumo nel 1966), e l'autobiografia " Surprised by Joy" (1955).

Lewis va ricordato anche come autore di alcuni apprezzati fantasy per ragazzi, i sette volumetti che compongono le "Chronicles of Narnia" (1950-1956) e soprattutto per l'essere stato il fondatore di un nuovo genere letterario: la fantateologia. 

I suoi ultimi romanzi fantasy, pur non essendo di propaganda religiosa, illustrano molto bene le idee teologiche dell'autore: la trilogia composta da "Out of the Silent Planet" (1938), "Voyage to Venus" (1943) e "That Hideous Strength" (1945), compongono un grande affresco sull'eterna lotta tra le forze del Bene e le forze del Male.

Nel 1955 Lewis incontra e si innamora di una poetessa di vent'anni più giovane di lui Helen Joy Davidman-Gresham che sposa nel 1956.  L'amore fu la  fonte di ispirazione per "Reflection on the Psalms" (1958) e per l'elaborazione delle idee che avrebbero portato a "The Four Loves", studio sull'affetto, l'amicizia, l'eros e la Carità (1960).

Purtroppo la felicità fu di breve durata, Joy si ammalò di tumore alle ossa e morì nel 1960; il racconto dell'esperienza dell'agonia della moglie e dei momenti successivi alla sua morte fu affidato alle pagine di "A Grief Observed", pubblicato nel 1960 con lo pseudonimo di "N.W.Clerk.

Dopo la scomparsa di Joy, Lewis cercò sollievo nel lavoro iniziando attivamente la redazione di "An Experiment in Criticism", che vide la luce nell'anno successivo. 

Nel 1962 iniziarono a manifestarsi i primi problemi ai reni e al cuore, ma le energie dello scrittore non erano ancora esauste; prepara per la pubblicazione "They Asked for a Paper", "The Discarded Image", importanti raccolte di lezioni e conferenze sulla letteratura medievale e rinascimentale tenute anni addietro, "Letters to Malcom", "Chiefly on Prayer", finito poco prima della morte avvenuta il il 22 novembre 1963.

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