Abitudini e stimoli

Abbiamo appurato che rispondere al nostro richiamo dovrebbe essere una bella abitudine oltre che buona.

Perché ciò accada dovremmo riuscire a mettere il cane nelle condizioni di obbedire facilmente al nostro “invito”.

La prima regola è quindi osservare bene l’ambiente che ci circonda prima di lasciarlo libero.

Nessuno lo conosce meglio di noi e credo che, con un po’ di attenzione, saremo in grado di valutare la situazione e capire se ci sono degli elementi di disturbo che potrebbero impedirgli di “ascoltarci”.

Se siamo ad esempio in un’area cani, la presenza dei suoi migliori amici che lo invitano a giocare non è certo una condizione ideale per iniziare ad esercitarsi al richiamo.

Anche uno spazio in campagna, apparentemente privo di stimoli, potrebbe rivelarsi invece così denso di odori da risultare una irresistibile distrazione.

La sicurezza è fondamentale e per due motivi: innanzitutto non dobbiamo rischiare che al nostro amico succeda qualcosa e in secondo luogo è fondamentale essere molto rilassati quando lo richiamiamo per non far trasparire, con la voce o con il corpo, alcun tipo di apprensione.

A proposito di linguaggio del corpo dobbiamo anche imparare a guardare con gli occhi di un cane; soprattutto se si tratta di un cucciolo ricordiamo che lui ci vede come dei giganti (anche se non lo siamo) e quindi dobbiamo provare ad immaginare come sarebbe andare verso qualcuno che è alto 5 metri.

Abbassarsi, le prime volte, è buona abitudine.

Ha molta importanza anche il tono della voce che dovrebbe essere suadente ed invitante (neanche noi avremmo tanto entusiasmo se andassimo verso qualcuno che ci chiama in maniera sgradevole).

Infine può esserci utile conoscere i meccanismi che aiutano l’apprendimento del nostro amico ed esaminarne i concetti fondamentali:

Rinforzo positivo: DA FARE.
Si tratta semplicemente di far trovare qualcosa di gradevole all’arrivo del cane; dovrà ricevere sempre coccole e carezze unite a tanto entusiasmo, qualche volta un bocconcino e altre volte un gioco.

Rinforzo appetitivo negativo: DA FARE.
Nonostante questa definizione possa ingannare e sembrare ostile, al contrario si tratta di allontanare il cane da una situazione negativa; ad esempio possiamo chiamarlo se lo vediamo in difficoltà o ha paura di qualcosa.

In questo modo assocerà il venire da noi alla fine di una sensazione sgradevole.

Punizione positiva: DA NON FARE.
Il cane non va mai sgridato e tantomeno punito se non viene al richiamo.

Anche se torna dopo un’ora di fuga non deve mai trovare alcun tipo di avversione da parte nostra altrimenti la volta successiva non tornerà più.

Punizione negativa: DA EVITARE.
Si tratta di interrompere un’attività gradita al cane. Chiamarlo mentre sta mangiando o giocando con i suoi compagni può essere sgradevole ed è quindi da evitare nella fase iniziale dell’apprendimento.

In una seconda fase staremo molto attenti a proporgli un’alternativa superiore (esempio, se lo chiamiamo mentre sta mangiando le sue crocchette al suo arrivo troverà un piatto di lasagne!!).

Tutto questo, ben inteso, non sarà più necessario una volta appreso il meccanismo del richiamo.

di Michele Caricato
con la collaborazione di Laura di Marco