Armadillo

(Dasypus novemcinctus)

Famiglia 

Classe: Mammalia
Sottoclasse: Theria
Infraclasse: Eutheria
Superordine: Xenarthra
Ordine: Cingulata
Famiglia: Dasypodidae

Mammiferi che appartengono all'ordine degli sdentati (maldentati), famiglia Dasypodidae.

Habitat

Unico animale corazzato del Nordamerica, l'armadillo predilige i letti dei fiumi e i terreni sabbiosi in cui può scavare. Non va in letargo, ma non può resistere al freddo glaciale. Un tempo il suo territorio era limitato alla Florida, nell'angolo sud orientale degli Stati Uniti, ma nell'ultimo secolo si è allargato, probabilmente anche a causa di un riscaldamento globale del clima. È diffuso sia ad ovest sia a nord, in Georgia, Carolina del Nord e del Sud, Louisiana, Texas e Oklahoma. Si può trovare (anche se raramente) a nord fino al Kansas.

Caratteristiche

Particolarità di questa famiglia è il rivestimento costituito da placche cornee, tipo corazza, formanti tre parti distinte: uno scudo cefalico, sulla testa; uno scudo scapolare che protegge la parte anteriore del corpo; uno scudo pelvico che riveste la parte anteriore.

Dimensioni

L'armadillo dalle nove fasce misura una settantina di centimetri compresa la lunga coda. Possiede, tra lo scudo scapolare e quello pelvico,  nove cinti mobili. I denti sono una trentina.

Gestazione

La femmina partorisce 4 piccoli dello stesso sesso e perfettamente simili. Si tratta di 4 gemelli formatisi dalla divisione di uno stesso uovo e perciò attaccati a un'unica placenta.

Nascono in febbraio o marzo. I piccoli sono perfettamente sviluppati e vengono allattati dalla madre per alcune settimane.

Particolarità

Tra lo scudo scapolare e quello pelvico, le placche sono disposte in bande trasversali articolate tra loro e sufficientemente mobili da permettere in qualche caso all'animale di avvolgersi a palla.

Alimentazione

Sono animali onnivori, anche se si cibano per lo più di insetti e loro larve, vermi e millepiedi.  Pertanto, nonostante i danni che produce con i suoi scavi, lo si può  considerare utile all'agricoltura.

Foto di Armadillo