Camaleonte

Famiglia 

Classe: Reptilia
Ordine: Squamata
Sottordine: Sauria
Famiglia: Chamaleonidae

Il Camaleonte appartiene alla classe dei rettili, all'ordine dei sauri ed alla famiglia Chamaeleonidae. Nel mondo vivono circa 80 specie di camaleonti.

Habitata

I Camaleonti vivono principalmente in Africa, nel Madagascar, nello Sry Lanka e in una piccola zona d'Europa: sud della Spagna e Grecia.

Aspetto

I Camaleonti hanno l'aspetto di grosse lucertole colorate con occhi sporgenti e "strabici", che si muovono in maniera indipendente uno dall'altro.

La lunghezza dei camaleonti va da 2,5 a più di 50 centimetri, a seconda della famiglia cui appartengono ed hanno il corpo compresso sui fianchi con una lunga coda prensile, che tengono avvolta quando sono a riposo.

Il capo è triangolare con una cresta appuntita. Le zampe hanno cinque dita, divise in due gruppi, uno di due e l'altro di tre, fasciati insieme.

Caratteristica specifica dei camaleonti è il mimetismo, la capacità di cambiare colore della pelle, passare da colori scuri come il verde o il marrone, a colori chiari come il giallo. Alcune specie cambiano colore dalla notte al giorno, altri se spaventati o infastiditi, o se combattono, o quando corteggiano una femmina.

Si riproducono mediante la deposizione di uova (30 o 40), che la femmina interra per un periodo che va da due a nove mesi; alcune specie sono vivipare o ovovivipare.

Alimentazione

Questi draghi in miniatura hanno la capacità di "lanciare" la lingua vischiosa, per catturare insetti vivi, che sono il loro cibo.

Organizzazione

I camaleonti vivono per lo più sugli alberi, ma anche su cespugli e tra la vegetazione del sottobosco, anche se alcune specie vivono in territori aridi.

Si spostano con movimenti lenti, dondolandosi avanti e indietro per rendere indistinti i contorni del corpo ed assomigliare a foglie mosse dal vento.

I Camaleonti sono abitudinari, dormono sempre sullo stesso ramo e la mattina si mettono al sole, allo stesso posto, per riscaldarsi e solo quando la loro temperatura corporea ha raggiunto i valori ottimali, vanno a caccia.

Questi rettili sono legati a un territorio che difendono sia dai compagni che da individui di altre specie.

Curiosità

In qualche caso oltre a cambiare colore il Camaleonte si gonfia fino a diventare come una palla.