CERVO

(Cervus elaphus)

Famiglia 

Classe: Mammalia
Ordine: Artiodactyla
Sottordine: Ruminantia
Famiglia: Cervidae

Il cervo appartiene alla famiglia dei cervidi ed è un mammifero artiodattilo.

Habitat

Durante i periodi non riproduttivi i cervi costituiscono piccoli gruppi monosessuali (2-4 individui). Si distribuiscono un po’ ovunque sulle montagne, arrivando anche a frequentare il fondovalle.

Nel tardo agosto i cervi maschi adulti (7-10 anni) si dimostrano sempre più intolleranti l’uno verso l’altro, abbandonano i quartieri dell'estate e si avviano verso le aree degli amori, dove si concentrano le femmine (con gruppi da 6 a 12 soggetti). I maschi cominciano a corteggiare le femmine e contemporaneamente si sforzano di tenere lontani dal proprio harem tutti gli altri concorrenti. Un cupo bramito è il grido di minaccia che i maschi si lanciano l’un l’altro. Il bramito, indice delle dimensioni corporee, è normalmente sufficiente per definire le rispettive gerarchie, altrimenti lo sfidante invade l’harem del proprietario e i due ingaggiano una lotta a colpi di palchi.

Caratteristiche

Le femmine sono più piccole e snelle dei maschi e non portano le corna (palchi). In estate i cervi si ornano di un bel mantello marrone rossiccio, mentre la livrea invernale è bruno grigiastra e più folta. Le corna, o meglio i palchi, sono molto voluminose (oltre 14-15 kg di peso) e vengono usate soprattutto nelle lotte per la conquista delle femmine. I palchi sono a crescita annuale; cominciano a formarsi nel tardo inverno o agli inizi della primavera, e cadono spontaneamente in inverno. Durante l’accrescimento i palchi sono ricoperti da uno strato di pelle finemente pelosa, detto "velluto" ricco di nervi e vasi sanguigni, che si distacca a sviluppo concluso. Dai palchi è possibile stimare grossolanamente l’età dei maschi.

Dimensioni

Un cervo adulto è alto circa 1,20 m al garrese e pesa dai 150 ai 300 kg.

Longevità

Gestazione

Il picco degli accoppiamenti si ha nelle prime settimane di ottobre. Le nascite si hanno tra gli inizi di maggio e la fine di giugno.

Alimentazione

Il cervo si nutre di erbe, germogli e fronde di latifoglie durante i mesi estivi, mentre d’inverno sono più utilizzati i coltivi ed i pascoli, unitamente ad arbusti e cortecce.

Foto del CERVO