Il Delfino appartiene alla
famiglia dei Cetacei, come le balene.
E' molto diffuso in tutti i mari e proprio questa sua
diffusione e la diversità di aspetto che esiste tra di loro, ha fatto
credere che esistessero almeno 20 specie di delfini.
Oggi si è certi che esistono solo due specie di delfini
: il Delfino Comune e il Delfino Comune dal Lungo Rostro
(classificato nel 1994) o Delfino dal naso a bottiglia,
distinguibile dal Delfino Comune per il muso maggiormente allungato ed
appuntito.
Habitata
Il delfino si può
trovare in ogni mare temperato
o tropicale, compresi i mari chiusi come
il Mar Nero.
Nuota sulle
scarpate continentali
spingendosi spesso al largo e
raggiungendo una profondità di
300 mt. per cacciare.
Di solito il Delfino nuota
in branchi di 50-100 individui ma nelle acque tropicali può
formare branchi di 2000 individui
i cui vocalizzi
si sentono da grandi distanze.
Esistono anche delfini che vivono
in acque dolci, nei fiumi e sono solo un poco più piccoli di quelli che
vivono in mare.
Aspetto
Il delfino ha
una corporatura piuttosto robusta con il dorso in varie tonalità di
grigio, qualche volta quasi nero e un ventre chiaro; tra il dorso ed il
ventre, sui fianchi, si distingue un disegno a forma di clessidra,
composto da due macchie allungate quella più vicina al capo è
giallognola mentre quella verso la coda è grigia.
Il maschio
raggiunge i 2.6 metri, mentre le femmine solo 2 metri di lunghezza.
Pesano circa 100-130 Kg. e nuotando raggiungono i 65 Km
l'ora, ma dovendo respirare possono restare in immersione fino ad otto
minuti.
Organizzazione
I delfini, che sono mammiferi
marini, vivono fino a 25 anni sono sessualmente maturi i maschio dai 5
ai 12 anni e le femmina dai 6 ai 7 anni.
La gestazione dura ben12 mesi ed
in primavera i piccoli che nascono pesano 9,5 Kg. e verranno allattati
dalla loro mamma per un anno intero.
Nel Mediterraneo
è raro avvistarlo, ma ha
abitudini gregarie, forma branchi di poche decine di individui e
nuota sia vicino
alla costa che al largo,
immergendosi per catturare piccoli pesci e cefalopodi.
Spesso i delfini comuni cacciano
con altri pesci della famiglia dei delfini, come la Stenella e
cadono
vittime delle reti delle
tonnare.
Curiosità
Anche l'Orca, considerata una
predatrice, appartiene alla famiglia dei delfini e, come l'orca, il
delfino ha circa 200 denti appuntiti che usa solo per afferrare i pesci
che inghiotte interi.
Alla famiglia dei Delfini
appartengono ben 40 specie, il più piccolo raggiunge solo il metro e
mezzo ai 9,5 delle orche.
La parola "delfino" deriva da
greco "delphus" che significa "utero" riferendosi al fatto che i delfini
sono mammiferi.
