GIRAFFA

(Giraffa camelopardalis)

Famiglia 

Classe: Mammalia
Ordine: Artiodactyla
Famiglia: Giraffidae
Genere: Giraffa
Specie: G. camelopardalis

La giraffa è un mammifero artiodattilo incluso nella famiglia dei giraffidi

Habitat

La giraffa vive esclusivamente nelle steppe disseminate di alberi e cespugli. La si può incontrare fino a 1.700 metri di altitudine.

Attualmente si trova in numerose regioni dell'Africa, a sud del Sahara

Caratteristiche

La giraffa si distingue da qualsiasi altro animale grazie al collo e alle zampe lunghissime.

Dispone di un corpo massiccio, il dorso inclinato, la testa fine ed elegante, i grandi occhi con lunghe ciglia e le due o tre singolari sporgenze ossee, ricoperte di pelle che si ergono sulla fronte. L'altezza del corpo e del collo fanno si che la giraffa sia l'animale più alto e in proporzione, quello più corto fra tutti i mammiferi.

Particolarità

E' molto intelligente, ma praticamente muta.

La giraffa può stare alcuni giorni senza dormire, si può riposare anche rimanendo in posizione verticale.

L'unico nemico della giraffa è il leone. L'uomo è un altro dei suoi nemici che le da la caccia principalmente per la carne e per la pelle resistente. La giraffa ha rischiato di estinguersi,adesso la caccia è proibita e, la giraffa gode di una relativa sicurezza nelle riserve africane.

Dimensioni

La lunghezza del corpo è di 2,25 m, l'altezza può superare i 5 m, la coda misura un metro. I maschi adulti arrivano a pesare fino ad una tonnellata, mentre le femmine non superano i 600 kg. La testa, già allungata, sembra più lunga data la forma stretta del muso; la lingua, lunga e ruvida, può raggiungere i 50 cm di lunghezza.

Longevità

Circa 20 anni.

Gestazione

La stagione degli amori varia tra Luglio e Settembre; il piccolo nasce dopo 420, 450 giorni di gestazione, pesa da 50 a 70 chili ed è lungo circa 2 metri. In poco meno di mezz'ora si alza in piedi vacillando e si avvicina alla madre per succhiare il latte. Viene allattato per circa nove mesi e dopo continua ad essere protetto dagli adulti ma non necessariamente dai genitori.

Alimentazione

La giraffa si nutre principalmente di foglie di alberi; quando queste foglie sono fresche e ricche di linfa, la giraffa può rimanere senza bere per molti giorni; tuttavia, nei periodi di siccità, percorre parecchi chilometri per abbeverarsi.

Foto della GIRAFFA