La giraffa è un mammifero artiodattilo incluso
nella famiglia dei giraffidi
Habitat
La giraffa vive esclusivamente nelle steppe
disseminate di alberi e cespugli. La si può incontrare fino a 1.700
metri di altitudine.
Attualmente si trova in
numerose regioni dell'Africa, a sud del Sahara
Caratteristiche
La giraffa si distingue da qualsiasi altro animale
grazie al collo e alle zampe lunghissime.
Dispone di un corpo massiccio, il dorso
inclinato, la testa fine ed elegante, i grandi occhi con lunghe ciglia e
le due o tre singolari sporgenze ossee, ricoperte di pelle che si ergono
sulla fronte. L'altezza del corpo e del collo fanno si che la giraffa
sia l'animale più alto e in proporzione, quello più corto fra tutti i
mammiferi.
Particolarità
E' molto intelligente, ma praticamente muta.
La giraffa può stare alcuni giorni senza dormire,
si può riposare anche rimanendo in posizione verticale.
L'unico nemico della giraffa è il
leone. L'uomo è un altro dei suoi nemici che le da la caccia
principalmente per la carne e per la pelle resistente. La giraffa ha
rischiato di estinguersi,adesso la caccia è proibita e, la giraffa gode
di una relativa sicurezza nelle riserve africane.
Dimensioni
La lunghezza del corpo è di 2,25 m, l'altezza può
superare i 5 m, la coda misura un metro. I maschi adulti arrivano a
pesare fino ad una tonnellata, mentre le femmine non superano i 600 kg.
La testa, già allungata, sembra più lunga data la forma stretta del
muso; la lingua, lunga e ruvida, può raggiungere i 50 cm di lunghezza.
Longevità
Circa 20 anni.
Gestazione
La stagione degli amori varia
tra Luglio e Settembre; il piccolo nasce dopo 420, 450 giorni di
gestazione, pesa da 50 a 70 chili ed è lungo circa 2 metri. In poco meno
di mezz'ora si alza in piedi vacillando e si avvicina alla madre per
succhiare il latte. Viene allattato per circa nove mesi e dopo continua
ad essere protetto dagli adulti ma non necessariamente dai genitori.
Alimentazione
La giraffa si nutre
principalmente di foglie di alberi; quando queste foglie sono fresche e
ricche di linfa, la giraffa può rimanere senza bere per molti giorni;
tuttavia, nei periodi di siccità, percorre parecchi chilometri per
abbeverarsi.
Foto della
GIRAFFA
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