Oggi la diffusione del leopardo è limitata a
poche zone dell'Asia sudorientale e nell'Africa subsaharaiana.
I leopardi si possono trovare in quasi tutti
gli habitat: le foreste pluviali, le foreste temperate, i deserti e le
praterie.
Caratteristiche
La pelliccia è quasi sempre maculata, ma con un
colore di fondo paglierino nei leopardi africani, o tendente al bianco,
nei leopardi delle nevi, che vivono ad alta quota, sulle pendici dell'Himalaya.
La pantera nera non è una specie a sé
stante, ma un esemplare di leopardo con la particolarità di avere il
manto di colore nero (o fortemente maculato) per un eccesso di
pigmentazione.
Particolarità
Il leopardo è un animale solitario, che necessita
di territori di caccia di ampiezza molto variabile, da otto a sessanta
chilometri quadrati, ma anche cinque volte tanto, come può succedere nel
Kalahari. I territori vengono contrassegnati con marchi odorosi, feci e
spruzzi di orina, nonché con "firme" in forma di graffi sui tronchi
degli alberi.
Dimensioni
Circa 75-90 cm di altezza al garrese per 80-100 kg
di peso
Gestazione
La gestazione si prolunga per 90-105 giorni.
Nascono da tre a sei esemplari.
I piccoli restano presso la madre per un anno e
mezzo o due.
Alimentazione
Attacca antilopi, gnu, babbuini, cuccioli di
animali più grandi, piccole scimmie, scoiattoli, pesci, rane e zebre.
Foto
del LEOPARDO
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