Le tartarughe marine (Chelonioidea)
sono una superfamiglia di tartarughe adattate alla vita marina.
Sono tra le più antiche creature della Terra.
Sono 7 le specie che popolano i mari del mondo: Tartaruga comune –
Caretta caretta, Tartaruga verde – Chelonia mydas, Tartaruga liuto –
Dermochelys coriacea, Tartaruga embricata – Eretmochelys imbricata,
Tartaruga bastarda – Lepidochelys kempii, Tartaruga olivacea –
Lepidochelys olivacea, Tartaruga piatta – Natator depressus
Tartaruga Marina
Caretta caretta
Tartarugha Marina
verde
Tartarughe Marine
embricata
Tartarughe Marine
di Kemp
Tartarughe Marine
olivacea
Tartaruga Marina a dorso piatto
Habitat
Sono rettili perfettamente
adattati alla vita marina, grazie alla forma allungata del corpo,
ricoperto da un robusto guscio detto carapace, ed alla presenza di pinne
al posto delle zampe.
Caratteristiche
Gli arti sono in una posizione
laterale piuttosto che rivolti verso il basso, il che rende molto
difficoltosi i movimenti a terra.
Gli arti anteriori o 'pinne' sono generalmente allungati e forniscono la
spinta principale.
Le pinne posteriori sono larghe e a forma di spatola e le femmine le
usano per scavare i nidi nella sabbia
Particolarità
Le Tartarughe Marine assorbono una
gran quantità di sali, sia dalla loro dieta alimentare che dall'acqua
marina che bevono.
Hanno ghiandole del sale nella cavità orbitale che le rendono in grado
di eliminare i sali in eccesso.
La concentrazione salina può essere il doppio di quella dell'acqua del
mare.
Si dice che le femmine piangano mentre depongono le uova; in realtà
stanno solo eliminando i sali attraverso la ghiandola oculare.
Dimensioni
Le Tartarughe Marine sono animali
di grosse dimensioni; la Tartaruga Liuto raggiunge ad esempio una
lunghezza di 2 m ed un peso di oltre 500 kg (un esemplare catturato
presso le coste del Galles nel 1991 pesava 995 kg).
Alimentazione
Le Tartarughe Marine si
alimentano in vari modi in quanto si nutrono di animali che si muovono
lentamente in superficie.
Gli adulti sono quasi esclusivamente carnivori.
Il tipo di cibo va dagli abitanti dei fondali, come i granchi, alle
meduse che galleggiano in superficie.
Le Tartarughe Verdi sono erbivore e si cibano di piante marine, alghe e
radici di mangrovia.
Riproduzione
Tartaruga Marina raggiunga la
maturità sessuale dopo 15-30 anni.
L'accoppiamento ha luogo nelle acque costiere e le femmine tornano alle
spiagge natìe per deporre le uova.
Alcune specie sono meno specifiche (filopatriche) e tornano
semplicemente nella stessa zona o nello stesso tratto di costa.
La maggior parte delle specie depone circa 100 uova in una buca nella
sabbia a forma di fiasco.
A seconda della specie, possono deporre da 2 a 6 volte in una stessa
stagione, anche se poi potrebbero non deporre nei successivi 2-4 anni.
Predatori
I predatori del Tartarughe Marine
sono lo squalo e l'uomo.
