La tigre,
Panthera tigris,
è il più grande felino del pianeta
Dove vive
La Tigre
abita le zone selvagge dell’Asia,
dalle gelide foreste di conifere e latifoglie della Siberia alle aree
ricche di vegetazione e corsi d’acqua del Sud-est asiatico.
Aspetto
La tigre ha
l'aspetto di un enorme gatto con un mantello striato nei colori
che variano dall’arancione al giallo-marrone con
le striature longitudinali nere e marrone scuro,
mentre il ventre
è bianco.
Una tigre partorisce 2 a 3 cuccioli ciechi di
circa 1 Kg
che, dopo aver succhiato il latte materno per circa 6-8 settimane
cominciano a seguire la madre nella caccia e a nutrirsi di carne.
Animale incredibilmente agili per inseguire, atterrare e uccidere
anche prede molto grandi, in grado di sfamarla per molti giorni.
La caccia
Le tigri
cacciano di notte in appostamento.
L'attacco alla preda avviene di solito di fianco o da dietro.
In generale le tigri
utilizzano due sistemi per uccidere la preda:
• morso dietro al collo (usato
per prede piccole e medie), che rompe o danneggia la spina dorsale;
• morso alla gola (per prede
che superano i 100 Kg), che provoca la morte per soffocamento.
Organizzazione
Le
tigri femmine vivono in gruppo con i loro piccoli
che restano con lei finchè, verso i due anni cacceranno da soli mentre i
maschio
sono cacciatori solitari.
Gli incontri tra maschi e
femmine avvengono solo al momento
dell'accoppiamento, ma il maschio non partecipa
all'allevamento dei cuccioli.
La tigre si
ciba prevalentemente di selvaggina e può ingerire
fino a 18 kg di carne in un solo pasto, per poi digiunare anche diversi
giorni.
Le dimensioni del territorio
di una tigre variano a seconda delle prede,
se le prede sono scarse le tigri ampliano il loro raggio d'azione fino a
1000 kmq.
Varietà
Originariamente esistevano otto
varietà di tigri ma il bracconaggio ed
la progressiva scomparsa del loro habitat le
hanno ridotte a cinque tutte a rischio di
estinzione:
Tigre
di Sumatra
-
La foresta tropicale di Sumatra è vittima del disboscamento
per far spazio alle piantagioni per la produzione di olio di palma e di
cellulosa. Con la scomparsa dell’ambiente naturale si creano reazioni a
catena: se la tigre non vive in uno spazio sufficientemente ampio
diventa facile preda dei bracconieri; attualmente ne
rimangono circa 500 esemplari.
Sono più piccole e più scure delle Tigri Indiane.
Tigre
cinese secondo le stime restano solo 20-30 esemplari.
Tigre
siberiana,
la pelliccia della tigre siberiana è
più chiara e più folta di quella delle
altre tigri. Serve a
nasconderla nella neve e, unito ad uno strato di grasso
protettivo,a difenderla
dal freddo e dal gelo. Durante il breve periodo estivo la pelliccia è
più corta ma di colore più intenso. Generalmente le femmine si
distinguono per avere colori più chiari e strisce più strette.
In
natura ne restano 400, forse 450,
è la più grossa tra tutte le tigri; un
maschio adulto può arrivare a pesare 360 Kg ed a
misurare 4 m di lunghezza, dal naso alla punta della coda.
Le prede preferite dalla tigre siberiana sono cervi e cinghiali.
Tigre
indiana (P.tigris tigris)
chiamata Tigre del Bengala, è l'animale nazionale
dell'India, dove sono state istituite molte riserve per proteggerle;
pesa tra i 180 e i 260 kg, è lunga dalla testa all’estremità della coda
da 2.7 a 3.1 m.
Rispetto alla tigre siberiana,
la tigre indiana ha mantello più liscio, di colore fulvo più intenso e
con striature più scure.
Vive in India, Nepal, Bangladesh, Birmania e Cina sud-occidentale
Curiosità
Il WWF ha selezionato sette
regioni chiave in cui istituire aree protette per le tigri e
sensibilizzare la popolazione sulla tutela di questi felini.
Per stanare i bracconieri
organizza inoltre vere e proprie ronde.
Il WWF si batte anche contro
il commercio illegale di parti di tigre, la cui domanda è in aumento da
quando la medicina cinese tradizionale sta registrando un vero e proprio
boom.
