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Pietro Mascagni nasce a Livorno il 7 dicembre 1863. Il padre è
proprietario di un forno sotto la casa dove abita.
Nel 1873 muore la madre, e Pietro, il più desideroso di apprendere tra i
cinque figli, viene avviato agli studi ginnasiali. In seguito, il
giovane che sogna di fare il compositore, affianca agli studi umanistici
quelli musicali: studia pianoforte e canta come contralto nella Schola
Cantorum della chiesa di San Benedetto e, tre anni dopo, intraprende
studi musicali più regolari e diviene allievo di Alfredo Soffredini,
fondatore dell'Istituto Musicale Livornese.
Nel 1880 Mascagni compone le sue prime pagine sinfoniche e sacre,
"Sinfonia in fa maggiore", "Elegia" per soprano, violino e pianoforte,
"Ave Maria" per soprano e pianoforte, "Pater Noster" per soprano e
quintetto d'archi.
Nel 1881 viene eseguita a Livorno la sua cantata "In filanda" a quattro
voci soliste e a piena orchestra e scrive la cantata "Alla gioia" sul
testo di Schiller tradotto da Andrea Maffei .
Nel 1882 supera l'esame d'ammissione al Conservatorio di Milano, conosce
l'ambiente artistico milanese, stringe amicizia con Giacomo Puccini, con
Vittorio Gianfranceschi, ingegnere, appassionato conoscitore di musica,
destinato a diventare suo fraterno amico per tutta la vita e frequenta
il musicista Amilcare Ponchielli .
Nel 1885, dopo una polemica con il direttore del Conservatorio, Mascagni
si ritira dall'Istituto, abbandona gli studi regolari e, per mantenersi,
inizia una lunga peregrinazione in giro per l'Italia con compagnie
d'operetta, in qualità di direttore d'orchestra.
Nel 1887 la città di Cerignola nomina Mascagni "Maestro di suono e
canto" nella costituenda Filarmonica ed da quel momento oltre al
comporre Mascagni si occupa anche di insegnamento.
Nel 1890 "Cavalleria Rusticana" debutta al Teatro Costanzi di Roma
ottenendo un clamoroso successo di pubblico che si rinnovò ben presto in
molti teatri italiani e stranieri. come "L'Amico Fritz", l'anno
dopo,
Nel 1892, alla Pergola di Firenze, va in scena "I Rantzau" e nel 1895,
alla Scala, si rappresenta "Guglielmo Ratcliff" tragedia in quattro atti
di Heine, sul podio come direttore lo stesso Mascagni.
Negli anni seguenti Mascagni, che nel frattempo è stato nominato
direttore al Liceo Rossini di Pesaro dirige varie opere, e
concerti alla Scala, dirigendo per la prima volta in Italia, "la
Patetica" di Tchajkovsky riscuotendo enorme successo.
Nel 1900, in marzo, Mascagni è a Pietroburgo. A giugno dirige a Pesaro
"La Gavotta delle Bambole" per orchestra d'archi. Il 9 agosto è invece
sul podio al Pantheon di Roma per i solenni funerali del Re Umberto I.
Da concerto a concerto, Mascagni, compone, dirige e rappresenta
opere nei maggiori teatri d'Italia, d'Europa, negli Stati Uniti e nel
Sud America.
Nel 1927 Mascagni viene delegato dal Governo a rappresentare l'Italia in
occasione delle celebrazioni organizzate a Vienna per il centenario
della morte di Beethoven.
Nel 1929 viene inaugurata la Reale Accademia d'Italia, fra le
personalità insignite dell'ambito titolo, accanto a Guglielmo Marconi, a
Luigi Pirandello, a Enrico Fermi, a Gabriele D'Annunzio c'è Pietro
Mascagni.
Nel 1940 per il cinquantenario di "Cavalleria Rusticana" Mascagni
utilizzando le nuove tecnologie, incide l'opera in disco aumentando la
sua popolarità.
Nel 1945, il 2 agosto, nella camera del suo appartamento all'Hotel Plaza
di Roma (sua residenza stabile dal 1927) Mascagni muore.
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